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可能的根本原因：《陈情令》
《陈情令》给肖战带来了不少粉丝，但因其为耽美题材，设定问题可能为后续的争议埋下了伏笔。
直接原因：《下坠》
《下坠》是于2020年2月24日在AO3网站发布的一篇同人文章。文中，肖战被设定为有“性别不安(ICD-10)”的发廊妹，王一博（同样出演《陈情令》）被设定为爱上发廊妹的未成年高中生。
上述可能不利于肖战的“形象”，遭到了部分肖战粉丝的强烈抵制。
后续
AO3被上述粉丝举报（Lofter也受到波及），而写手、CP粉认为“举报”不应该是粉丝们聚集在一起对自己不喜欢的内容进行抵制的手段，就此出现争端。
但上述粉丝（下文称为举报派）继续举报且加大力度，引发更多粉丝加入；另一边（下文称为创作自由派），也有更多同人社区和网站的读者加入。
2020年2月27日，原本双方的战争扩大化，举报派的过激言辞以及“举报行动”激起了诸多路人的不满，更多圈子的粉丝加入创作自由派。
至此，双方差距逐渐拉开（特指人数）。一时间，全网都在捍卫“创作自由”以及“观看自由”。
2020年2月28日，肖战代言的品牌在线上宣传，创作自由派在直播间发表“抵制肖战”的言论，旨在让肖战在品牌方面前失去口碑。这一做法又激怒了举报派。
2020年2月29日，AO3被神秘的力量封禁，标志着这场战争的无法挽回。
2020年3月1日，